投資信託とは
投資信託とは、多くの投資家から集めたお金を一つにまとめ、運用の専門家である投資信託会社が株式や公社債など金融・証券市場で運用し、その成果を分配金として投資家に返す仕組みの証券貯蓄です。
一つの投資信託（ファンドとも呼ばれます）で集められるお金は、数十億円から数千億円にもなります。そのため、個人ではむずかしい分散投資（資金をいろいろな投資対象市場や国などに分散して投資すること）が可能となります。
個人投資家は投資信託を購入することで、小口の資金で分散投資を行ないながら、スケールの大きな投資が可能となります。投資信託の投資対象は、国内の様々な金融市場・株式市場だけでなく、世界中の株式・金融市場です。日本にいながら、世界市場を対象とした投資が可能となります。
投資信託では、投資家に代わって専門家（プロ）が様々な手法を駆使して資金を運用します。個人が独自の判断で行なうレベルとは異なる運用成果を期待できます。この専門家は、先ほどの投資信託会社におり、ファンドマネージャーと呼ばれます。
外国為替証拠金取引は脱穀（穂からの穀粒の離脱）、脱?（穎の除去）、精白（糠層の除去）を経なければ食用とすることはできない。ヒエの場合、穂をたたいて脱穀した後の処理に伝統的手法として黒蒸し法、白乾し法があり、比較的歴史が新しいものに白蒸し法がある。
もっとも単純な方法が白乾し法であり、アワやキビといった多くの雑穀の調製法と同じ手法による。これは乾燥した穎果（玄ヒエ）をそのまま搗臼や精白機で処理するもので、きれいな白い精白ヒエが得られる。しかし、アワやキビよりも穎果を覆う穎の数が多く頑丈に包まれているヒエの場合、穀粒から穎が十分剥がれるまで時間がかかる。そのため早く穎が剥がれた穀粒が搗精の衝撃によって砕けやすく、歩留まりが悪い。
資産運用を改良した手法が黒蒸し法である。これは十分水に浸した玄ヒエを蒸篭で蒸し、これを乾燥してから搗精する一種のパーボイルド法である。これによって得られた精白ヒエは黒っぽくて外見は悪いが、白乾し法より容易に穎が剥がれるため歩留まりがよく、しかも蒸す工程で糠層のビタミン類が胚乳に移行して栄養価の向上が起こる。
日本における主食としての調理法は「ごはん系」「かゆ系」「しとぎねりもち系」の3系統が主流である。
ごはん系
そのまま単独で炊飯（ひえめし）する他に、米や他の雑穀と混炊したり、昆布や大根を混ぜて炊く。
かゆ系
そのままかゆに炊く（ひえがゆ）他に、岩手県の二戸地方ではご汁を入れてかゆに炊く「きらずきゃこ」がある。
しとぎねりもち系
精白したヒエを製粉し、水で練って焼いて食べる調理法である。岩手県北地方の「ひえしとぎ」など。
その他
マタギの携行食としての「つつくるみ」など、いくつか特殊な調理法が知られる。
投資信託では北海道のアイヌで儀式に用いる酒、トノトをヒエで醸造する文化が知られる他、石川県白山周辺ではどぶ酒を醸造した。岩手県北上山地ではヒエから麹を作り、味噌、醤油、甘酒の醸造原料とした。
中国では雲南省のいくつかの少数民族がタイヌビエの栽培型であるモソビエやヒエの雲南系統品種である麗江ビエを古くから栽培しており、民俗習慣に依存してヒエ酒の醸造原料として栽培が継続されている。
アイヌ、雲南省の少数民族双方において、ヒエで造る酒がもっとも美味であるとされており、東アジアの酒造り文化の歴史を考える上でヒエの潜在的な意義はけっして小さくない。イネ科の一年草の植物・穀物。熱帯アフリカ原産。熱帯、亜熱帯の作物で乾燥に強く、米、コムギなどが育たない地域でも成長する。主要な栽培食物のひとつであり、穀物としての生産面積では世界第5位である。日本で栽培されているものの大半は飼料として用いられている。
雑穀の一種として販売される場合にはタカキビ（高黍）と呼ばれることが多い。ほかに、地方によりモロコシキビ、トウキビ（トウモロコシを意味することもある）、キビ（別種の標準和名）とも呼ぶ。属名からソルガムとも。
漢名は蜀黍（しょくしゅ）だが、現代の中国名は高粱（こうりゃん、カオリャン）で、白酒（パイチュウ、中国酒の一種である蒸留酒）の原料ともされる。
草丈は、野生種でおおむね3メートルに達するが、栽培用品種では1.5メートル程度のものが多い。葉も長さ1メートル以上で幅10センチメートル程度になり、茎は太さ3センチメートル程度で芯の詰まったものとなっている。
夏になると茎の先端に穂が出る。穂は節が10程あり（節は必ずしも明瞭ではないが、複数の穂枝が出ていることから逆に見分けられる）、各節より6本程度の枝が放射状に出ている。各枝は更に数十に枝分かれしており、最終的には一つの穂で3000程の小さな穂を付ける。なお、実の千粒重は25グラム程度。その色は紫や赤に近い。
主にアフリカ・中央アメリカ・東南アジアで食用に栽培される。
2002年時点の世界生産量は5450万トン、アメリカ合衆国 (17.2%)、ナイジェリア (14.1%)、インド (13%) の順であるが、地域別に集計するとアフリカ州、アジア州、北アメリカ州の順となる（FAO Production Yearbook 2002）。
現在の栽培種としてのモロコシは、5000年ほど前にエチオピアで野生種の栽培から発展してきたものと考えられている。
モロコシを主食として用いる場合、その蛋白質中のリシンの少なさとロイシンの過剰に注意する必要がある。特に後者は結果としてナイアシン（ビタミンB3）の欠乏症である、ペラグラを引き起こすことがある。
穀物としてのみならず、ひき肉のような弾力とコクがあるので「たかきびハンバーグ」などとして主食の材料にも使われる。アメリカ合衆国南部では、濃褐色のシロップが作られ、ビスケットにつけて食べられる。
品種改良したホワイトソルガムがアメリカで開発され、日本でも流通している。実の色は白く、従来のモロコシが含んでいたタンニンの除去に成功しているとされる。また、小麦粉に含まれるグルテンを含まないので小麦アレルギーがある者でも問題なく食べられる、鉄分・カルシウム・マグネシウム・食物繊維・不飽和脂肪酸などを他の穀物よりも多く含む、などの利点がアピールされている。
日本では古くから重要な主食穀物であったため、米、アワと並んで祭事において重要な役割を果たしてきた。宮中の新嘗祭に際しても用いられ、このために宮中に献上するヒエを青森県などで栽培する制度がある。天皇が神に捧げ、自らもこれを食べる穀物にヒエが含まれることは、ヒエがけっして単なる米の代用食ではない意義を持っていたことを雄弁に物語る。アイヌにおいては最も神聖な穀物とされた。
また、飢饉の際の非常食として高く評価されており、二宮尊徳が農民達の反対を押し切ってヒエの栽培を奨励したおかげで天保の大飢饉の際に多くの農民が救われたと言われている。これは、後述のように、冷害に強く、安定した生産量を確保することが容易だった反面、社会的な評価が低く、外への売却が困難だったために、結果的に、一番貯蔵に回しやすい作物だったからであると言われている。